BERLIJN - 12 november 2025- De Europese industrie vertoont ondanks aanhoudende problemen voorzichtige tekenen van stabilisatie, zo blijkt uit de perspectieven die naar voren komen uit recente energie- en industriële bijeenkomsten. Terwijl de industriële productie in grote economieën als Duitsland en Frankrijk zwak blijft, bieden innovatieve energieprojecten en strategische bedrijfsaanpassingen sprankjes hoop voor de industriële toekomst van Europa.
De gemengde vooruitzichten ontstaan nu de Europese Unie worstelt met de druk op de energieprijzen, strenge milieuregels en veranderende mondiale handelsrelaties die vooral belangrijke industriële sectoren hebben getroffen.
Industrieel landschap vertoont divergentie
Recente economische gegevens laten een diep verdeelde Europese industriële sector zien. Uit de PMI-gegevens voor de verwerkende industrie in de eurozone voor oktober blijkt dat, terwijl Zuid-Europese landen als Griekenland en Spanje hun expansie voortzetten, Europa's traditionele industriële grootmachten - Duitsland en Frankrijk - in krimpgebied blijven.
De groei van de Duitse productieproductie vertraagde in oktober aanzienlijk, waarbij de vraag en de aanhoudende onzekerheid de hele sector bleven ondermijnen. De situatie lijkt zelfs nog uitdagender in Frankrijk, waar de PMI voor de verwerkende industrie in oktober op 48,8 noteerde, wat de 34e opeenvolgende maand van krimp markeerde.
“Het herstelmomentum van de industrie in de eurozone blijft op zijn best zwak”, zegt Cyrus de la Rubia, hoofdeconoom bij de Hamburg Commercial Bank, en merkt op dat het herstel van de sector op zijn hoogst kan worden omschreven als “een zeer kwetsbare kiem”.
Energie-innovatie biedt een pad voorwaarts
Te midden van deze uitdagingen pioniert het Zwitserse energiebedrijf Axpo met innovatieve benaderingen die kunnen helpen de Europese energiekwetsbaarheden aan te pakken. Het bedrijf bouwt momenteel een unieke verticale fotovoltaïsche installatie van 2 MW op de damwand van het Muttsee-reservoir in de Zwitserse Alpen, op bijna 2.500 meter boven zeeniveau.
Dit ambitieuze project, bestaande uit ongeveer 6.000 componenten verspreid over 10.000 vierkante meter, vertegenwoordigt het soort innovatie dat de industriële transformatie van Europa zou kunnen ondersteunen. De locatie op grote-hoogte biedt aanzienlijke voordelen, vooral tijdens de wintermaanden, wanneer de energievraag piekt, maar de opwekking van zonne-energie doorgaans afneemt bij installaties op lagere-hoogte.
"De Muttsee-dam is bij uitstek geschikt voor fotovoltaïsch gebruik", zegt Christoph Sutter, hoofd van Renewable Energies bij Axpo, waarbij hij de optimale oriëntatie en netaansluiting als belangrijkste voordelen benadrukt.
Het project illustreert hoe zonnesystemen in de Alpen kunnen helpen het elektriciteitstekort in de winter in Zwitserland aan te pakken, waarbij de Muttsee-installatie naar verwachting tijdens de wintermaanden ongeveer de helft van de jaarlijkse productie van ruim 2,7 GWh zal genereren - en daarmee dramatisch beter presteert dan centrales van vergelijkbare- grootte in de vlakkere laaglanden van Zwitserland.
Andy Heiz, hoofd van Axpo's Generation and Grids Division, erkende dat hoewel een enkele centrale het energielandschap niet zal transformeren, dergelijke innovaties in de richting van oplossingen wijzen: "We moeten PV-systemen installeren op locaties die geen deel uitmaken van beschermde gebieden en al op de juiste manier zijn ontwikkeld".
Bredere energietransitie wint aan momentum
De activiteiten van Axpo reiken verder dan Alpine Solar. Het bedrijf heeft overeenkomsten aangekondigd voor de overname van nieuwe projecten voor de productie van biomethaan op Sicilië, waarvan de fabrieken naar verwachting eind 2026 . in gebruik zullen worden genomen. Daarnaast onderzoekt Axpo de haalbaarheid van de bouw van een groene waterstofproductie-installatie van 100 MW aan de oostkust van het eiland, in samenwerking met de Franse energie-investeerder ENEGO.
Deze initiatieven maken deel uit van Axpo's bredere Europese strategie voor de groei van biogas en groene waterstof, met soortgelijke projecten in Portugal en Polen.
De industriële sector wordt geconfronteerd met structurele uitdagingen
Het voorzichtige optimisme van energievernieuwers staat in schril contrast met de aanhoudende problemen in de traditionele Europese industriële basis. Op de recente EU-conferentie "Friends of Industry" in Berlijn benadrukte de Duitse minister van Economie en Energie Reiche het cruciale belang van de industrie voor de Europese economie, waarbij hij opmerkte dat de industriële productie in 2024 ongeveer 15,6% van het totale bbp van de EU vertegenwoordigde, en bijna 20% in Duitsland.
Ze luidde echter de alarmbellen over het concurrentievermogen van de sector en merkte op dat "bedrijven hun productie buiten de EU verplaatsen" en dat de Europese industriële productie sinds drie opeenvolgende jaren is afgenomen 2022 .
De productiviteitskloof tussen de EU en de Verenigde Staten is de afgelopen twintig jaar groter geworden van 15% naar 30%, waardoor Europa achterop raakt en nog verder achteruitgaat.
Tarief heeft invloed op samengestelde uitdagingen
Naast de structurele problemen heeft het Amerikaanse tariefbeleid voor aanzienlijke tegenwind gezorgd voor de Europese producenten. Tijdens het recente cijfersseizoen in Duitsland kwamen de 'tarieven' naar voren als de meest genoemde zorg in de presentaties van bedrijfsresultaten.
Siemens Healthineers meldde dat tarieven de groepswinst met ongeveer € 400 miljoen verminderden in het boekjaar 2025, terwijl Porsche alleen al in de eerste negen maanden van het jaar kosten van ongeveer € 300 miljoen openbaar maakte, wat bijdroeg aan een daling van de bedrijfswinst met 99%.
BMW merkte ook aanzienlijke gevolgen op, waarbij de EBIT-marge in de automobielsector in het derde kwartaal met 1,75 procentpunt daalde als gevolg van tariefeffecten.
De gevolgen zijn zichtbaar in de handelsstatistieken: de Duitse export naar de Verenigde Staten daalde in de eerste negen maanden van 2025 met 7,4%, waarbij alleen al in augustus een daling van 20,1% te zien was. Amerika heeft vervolgens zijn positie als Duitslands grootste handelspartner aan China verloren.
Er ontstaan sprankjes hoop
Ondanks deze uitdagingen zijn er enkele positieve signalen naar voren gekomen. Volgens LSEG I/B/E/S-gegevens zullen Europese bedrijven in het derde kwartaal naar verwachting een winstgroei van 6,2% rapporteren, boven de stijging van 4,3% die analisten slechts een week eerder hadden voorspeld.
Bedrijven hebben zich aan de uitdagende omgeving aangepast door middel van verschillende strategieën, waaronder het vervroegen van de export, het opnieuw beoordelen van supply chain-strategieën, het verhogen van prijzen en het verlagen van de kosten.
Beleidsmaker Boris Vujcic van de Europese Centrale Bank merkte op dat tarieven de Europese economie niet zoveel hebben geschaad als aanvankelijk werd gevreesd, hoewel hij erkende dat de gevolgen van het vervroegd bevoorraden van importen voordat de invoerrechten van kracht werden, blijven afnemen.
De dienstensector heeft aanvullende steun geboden, waarbij de samengestelde PMI voor de eurozone in oktober is gestegen naar 52,5 - het snelste groeipercentage sinds mei 2023 -, voornamelijk gedreven door een scherpe versnelling van de dienstenactiviteit .
De transitie op de lange- termijn vereist een evenwichtige aanpak
De weg voorwaarts voor de Europese industrie lijkt een combinatie van innovatie, strategische aanpassing en beleidsondersteuning te vereisen. Zoals Andy Heiz van Axpo opmerkte met betrekking tot de uitbreiding van zonne-energie: "Er moet aan politieke en economische voorwaarden worden voldaan" om betekenisvolle veranderingen mogelijk te maken.
De Europese Unie blijft balanceren tussen haar ambitieuze milieudoelstellingen en de behoeften op het gebied van industrieel concurrentievermogen. De recente methaanregelgeving, die de LNG-handel tussen de VS en Europa ingewikkeld heeft gemaakt, illustreert de evenwichtsoefening waarmee beleidsmakers te maken krijgen.
Nu de verlenging van de levensduur van kernenergie opkomt als een ander potentieel onderdeel van de energietransitie -, zoals blijkt uit Axpo's investering in de uitbreiding van de exploitatie van zijn kerncentrale in Beznau -, lijkt het Europese industriële landschap klaar voor verdere transformatie.
Terwijl de Europese industrie door dit complexe landschap navigeert, suggereert het voorzichtige optimisme van energie-innovatoren als Axpo dat technologische innovatie en strategische aanpassing de industriële sector van het continent alsnog kunnen helpen zijn grote uitdagingen te overwinnen.
Over Axpo
Axpo is een toonaangevend Zwitsers energiebedrijf met een aanzienlijke aanwezigheid in heel Europa. Het bedrijf is gespecialiseerd in de ontwikkeling van duurzame energie, waaronder zonne-energie, biogas, waterstof en kernenergie, en is actief betrokken bij de energiehandel en het netwerkbeheer.
