Soedan staat op een cruciaal energiekruispunt. Meer dan drie jaar van conflict heeft het nationale elektriciteitsnet verwoest, waardoor de economie met ruim 40 procent is gekrompen en voor miljarden aan schade aan de infrastructuur is toegebracht. Maar uit deze vernietiging is zonne-energie naar voren gekomen als een levensader-en mogelijk de basis van het toekomstige energiesysteem van het land.
Waarom zonne-energie ondanks chaos floreert
De zonne-energiebron van Soedan is buitengewoon. Als Sunbelt-natie ontvangt het een van de hoogste zonnestraling ter wereld, met een technisch potentieel dat wordt geschat op 15 gigawatt-waarbij de huidige geïnstalleerde capaciteit van grofweg 190 megawatt in het niet valt. Deze overvloed, gecombineerd met de ineenstorting van de gecentraliseerde energievoorziening, heeft ervoor gezorgd dat zonne-energie voor miljoenen mensen de goedkoopste en meest toegankelijke energiebron is.
De vraag is sinds begin 2024 sterk toegenomen. Telecombedrijven, die 80% van het land bestrijken, in plaats van slechts 60% voor het elektriciteitsnet, zijn nu sterk afhankelijk van zonne-energie. Boeren zijn begonnen met het gebruik van zonnepompen toen het gebruik van diesel te duur of onmogelijk werd. Eigenaren van kleine bedrijven en huishoudens installeren zonnepanelen om voortdurende stroomuitval te beheersen. De cijfers geven de voorkeur aan zonne-energie, omdat het opwekken van diesel tot tien keer meer kan kosten dan zonne-energie, waarbij deze kloof groter wordt naarmate de brandstofprijzen stijgen.
Internationale steun versnelt ook de adoptie. UNDP heeft bijna 300 irrigatiesystemen op zonne-energie geïnstalleerd, waardoor de kosten met wel 70 procent zijn teruggedrongen, en meer dan 110 gezondheidszorgvoorzieningen zijn van zonne-energie voorzien. Initiatieven van de Wereldbank zoals ASCENT-Soedan mobiliseren particuliere investeringen, terwijl het Africa Minigrids-programma de-financiering van hernieuwbare energie in gevaar brengt.
Er blijven grote obstakels bestaan
De sector wordt echter geconfronteerd met enorme barrières. De ineenstorting van de valuta is het meest acuut: terwijl de mondiale panelprijzen in dollartermen met 73 tot 85 procent zijn gedaald, heeft de val van het Soedanese pond de lokale prijzen in de tegenovergestelde richting geduwd. Een paneel van 550 watt kost nu ongeveer 330.000 pond, vergeleken met 75.000 pond vóór de oorlog. Batterijen zijn gestegen van 250.000 naar 900.000 pond.
De toeleveringsketens staan ernstig onder druk. De import wordt geconfronteerd met maanden-lange vertragingen in Port Sudan, en binnenlands transport kan bijna 19 procent aan de totale kosten toevoegen. Willekeurige vergoedingen op staatsniveau- en veiligheidsrisico's verergeren het probleem. Kwaliteitscontrole is een andere crisis: een vloed aan componenten van lage- kwaliteit en het vertrek van bekwame technici hebben het consumentenvertrouwen uitgehold, waarbij systemen voortijdig defect raken als gevolg van slechte installatie en ondermaatse onderdelen.
De financiering blijft het grootste knelpunt. Hoge initiële kosten, beperkte toegang tot kredieten en valutavolatiliteit maken traditionele modellen onwerkbaar. Energie-as-a-Service is succesvol geweest in aangrenzende markten, maar heeft het hier moeilijk vanwege onvoorspelbare regelgeving en een zwakke mobiele-geldinfrastructuur.
Een welkome beleidsverandering
In augustus 2026 nam de regering, als gevolg van de brand bij de 1,25 GW Merowe Dam, die in vier verschillende staten wijdverbreide stroomstoringen veroorzaakte, de broodnodige stap om douanerechten op zonne-energie-apparatuur kwijt te schelden. Het doel van de vrijstelling is om de kosten van zonneproducten te verlagen en de adoptie van gedistribueerde zonne-energie te bevorderen. Daarnaast is de regering van plan samenwerkingen aan te gaan met internationale partners (waaronder China) om de productie te lokaliseren en ook batterijfabrieken te bouwen.
De weg vooruit
De duurzame energievisie van Soedan stelt een ambitieus doel van 3,3 GW aan hernieuwbare energie met het gebruik van zonne- en windenergie binnen het gespecificeerde tijdsbestek en helpt het aandeel hernieuwbare energie tot 14% te vergroten. Om dit te bereiken is er echter dringend behoefte aan snellere-processen van de douane, trainingsprocedures en het opzetten van het Emergency Solar Access Fund. De vereisten op de middellange- termijn omvatten de oprichting van het agentschap voor hernieuwbare energie, beperking van handelskredietrisico's en de lancering van het nationale informatiesysteem.
Zoals de lokale vertegenwoordiger van UNDP opmerkte: "De argumenten voor zonne-energie zijn overweldigend. Wat het nodig heeft is de juiste omgeving voor expansie-voorspelbare gewoonten, toegankelijke financiering, opgeleide technici en kwaliteitsborging. Als deze aanwezig zijn, kan zonne-energie betrouwbare energie leveren aan miljoenen Soedanezen."
Conclusie
Het zonne-energieverhaal van Soedan is noodzakelijkerwijs een drijvende kracht achter innovatie. Een land waarvan het elektriciteitsnet is verwoest, is zich van de grond af aan aan het herbouwen-niet met grote, gecentraliseerde centrales, maar met gedistribueerde, gedecentraliseerde en steeds betaalbaarder wordende zonnetechnologie. De uitdagingen zijn enorm, maar de kansen zijn groter. Met het juiste beleid, de juiste investeringen en internationale samenwerking kan Soedan zijn zonnepotentieel transformeren in een betrouwbare, duurzame energiebasis voor herstel en nog veel meer. De zon, overvloedig en gratis, blijkt nu al de meest betrouwbare energiepartner van Soedan te zijn in zijn donkerste uur.
