Het pad van de koolstofvoetafdruk: een groeiende pas in de wereldhandel

De Europese Unie introduceert momenteel het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de EU. Vanaf oktober 2023 zullen importeurs van producten die onder dit mechanisme vallen, kwartaalrapporten indienen bij de EU, zodat ze kunnen volgen welke gevolgen zij hierdoor ondervinden tijdens een overgangsfase die eindigt op 31 december 2025. Met ingang van 1 januari 2026 wordt de CBAM volledig van kracht, waarbij wordt vereist dat alle importeurs CBAM-certificaten kopen op basis van de hoeveelheid kooldioxide die wordt uitgestoten tijdens de productie van hun producten. De hoeveelheid kooldioxide die door importeurs zal worden betaald, zal gelijk zijn aan het bedrag dat wordt betaald door binnenlandse fabrikanten die vallen onder het EU-emissiehandelssysteem (EU ETS), momenteel vastgesteld op ongeveer € 72 per ton.

Voor Chinese fotovoltaïsche producten vormt CBAM een directe kostenuitdaging. Volgens sectoranalyse zouden Chinese exporteurs van PV-modules een gemiddelde toeslag van € 12 per kilogram CO₂ moeten betalen onder CBAM -, een bedrag dat overeenkomt met ongeveer 15% van de verkoopprijs van het product. Erger nog, het mechanisme maakt gebruik van een gefaseerde aanscherping: een eenvoudige fase van gegevensrapportage van 2023 tot 2025, verplichte aankopen van CBAM-certificaten vanaf 2026, en volledige afschaffing van gratis emissierechten tegen 2034. Deze geleidelijke escalatie laat exporteurs geen andere keus dan voortdurend te investeren in het koolstofarm maken van hun gehele waardeketen.

De initiële reikwijdte van CBAM omvat zes sectoren (cement, elektriciteit, kunstmest, ijzer en staal, aluminium en waterstof). De Europese Commissie voltooide begin 2025 haar eerste beoordeling van potentiële aanvullende productcategorieën en stelde vast dat er nog steeds fotovoltaïsche modules worden overwogen voor mogelijke toevoeging. De European Solar Manufacturing Council (ESMC) heeft de Europese Commissie gevraagd om de CBAM-dekking uit te breiden naar downstream-zonneproducten, waaronder zonnepanelen, montagebeugels en trackers. Het ESMC betoogt dat afgewerkte zonneproducten die vanuit niet-EU-landen de EU binnenkomen, niet dezelfde CO2-kosten met zich meebrengen als Europese fabrikanten en daarom oneerlijk met hen concurreren. Of dit succesvol zal zijn, is onbekend, maar laat duidelijk een trend naar uitbreiding in de toekomst zien.

Achter CBAM schuilt een complex systeem van berekeningsregels voor de CO2-voetafdruk. In juli 2025 heeft het Gemeenschappelijk Onderzoekscentrum van de Europese Commissie een geharmoniseerde reeks regels vrijgegeven voor het berekenen van de CO2-voetafdruk van PV-modules, gebaseerd op de EU Environmental Footprint-methode en Product Environmental Footprint Category Rules voor fotovoltaïsche zonne-energie. De dekking omvat het productassortiment en de systeemgrenzen tot datagebruik en levenscyclusfasen, en weerspiegelt een alomvattende poging om de koolstofboekhouding voor PV-import te standaardiseren.

CBAM is geenszins een geïsoleerd fenomeen. De Europese Unie heeft de koolstofvereisten systematisch verweven in meerdere regelgevingsinstrumenten die van invloed zijn op PV-producten. De herziene richtlijn hernieuwbare energie (RED III) vereist dat lidstaten niet-{2}}prijscriteria, inclusief eisen op het gebied van ecologische duurzaamheid, toepassen op ten minste 30% van hun jaarlijkse veilingvolumes voor hernieuwbare energie of op ten minste 6 GW per jaar - een mandaat dat ingaat op 30 december 2025. In mei 2025 heeft de Europese Commissie verder een ontwerp van uitvoeringsverordening gepubliceerd waarin minimale verplichte ecologische duurzaamheidseisen worden vastgelegd voor openbare aanbestedingen van zonnetechnologieën, inclusief normen voor de levensduur- van PV-modules. en omvormers. De herziene richtlijn inzake ecologisch ontwerp en de verordening inzake batterijen en afgedankte batterijen vereisen eveneens verklaringen over de CO2-voetafdruk over de volledige levensduur van de cyclus en digitale productpaspoorten.

Buiten Europa verspreiden de groene handelsregels zich wereldwijd. De United States Inflation Reduction Act heeft lokalisatievereisten opgelegd aan batterijcomponenten van elektrische voertuigen om in aanmerking te komen voor belastingverminderingen voor schone voertuigen. Landen als Frankrijk vereisen certificering van de CO2-voetafdruk voor PV-projecten boven de 100 kWp, terwijl Korea modules beoordeelt op basis van de CO2-voetafdruk en deze classificaties rechtstreeks koppelt aan het in aanmerking komen voor overheidssubsidies.

China - en vooral zijn PV-industrie - heeft niet werkeloos toegekeken tegenover deze toenemende handelsbarrières voor koolstof. Op overheidsniveau heeft de National Energy Administration de 'Quantification Methodology and Evaluation Standard for Life-Cycle Carbon Emissions of Photovoltaic Power Generation Projects' (NB/T 11905-2025) gepubliceerd, die op 18 juni 2026 van kracht wordt. Deze norm is van toepassing op gecentraliseerde PV-projecten en stelt de kwantificeringsmethodologie, systeemgrenzen, vereisten voor gegevensverzameling en evaluatie-indicatoren voor de koolstofemissies gedurende de levenscyclus vast. en biedt gestandaardiseerde sjablonen voor evaluatierapporten.

In 2023 wordt van overheidsinstellingen verwacht dat ze actief deelnemen aan de ontwikkeling van standaarden voor de PV-industrie in zowel China als andere landen, waarbij een gemeenschappelijke standaard wordt vastgesteld voor alle partijen die betrokken zijn bij de productie van PV-panelen en/of de implantatie van PV-modules. Sommige grote Chinese bedrijven, zoals LONGi Green Energy, JinkoSolar, Trina Solar, JA Solar, Astronergy en Tongwei, zijn al begonnen onderling overeenstemming te bereiken over de soorten prestatie-gebaseerde statistieken die zij graag in deze nieuwe standaarden zouden willen zien. Zo hebben de Chinese Kamer van Koophandel voor de import en export van machines en elektronica (CCCME) en het China Quality Certification Center (CQC) vertegenwoordigers van meerdere grote Chinese fabrikanten bijeengeroepen om deel te nemen aan de ontwikkeling van WMT 19-2025, "Low Carbon Evaluation Requirements for Exported Photovoltaic Modules." De eerste reeks vereisten die is ontwikkeld voor op prestaties-gebaseerde evaluaties is uitgebracht op 16 juni 2025, met een ingangsdatum van 1 januari 2026. De vereisten schetsen een standaardaanpak voor het definiëren van functionele eenheden, het vaststellen van systeemgrenzen voor de reikwijdte van de evaluatie, het definiëren van een standaardtoewijzing van gegevens, het berekenen van resultaten, het beoordelen van de kwaliteit van de gegevens en het rapporteren van-koolstofarme evaluaties van geëxporteerde PV-modules. Door het creëren van een wetenschappelijk geloofwaardige methodologie hebben de laatste inspanningen om deze standaard te ontwikkelen de weg geëffend voor het opstellen van richtlijnen voor de ontwikkeling van lage-koolstof voor fabrikanten die zich bezighouden met het exporteren van PV-modules. Bovendien bieden deze inspanningen fabrikanten waardevolle ervaring bij het werken aan de ontwikkeling van internationale normen, zodat ze gemakkelijker erkenning kunnen krijgen voor de productie en export van PV-modules met een lage CO2-voetafdruk.

China volgt dus een tweeledige- reactie op de handelsbelemmeringen op het gebied van koolstof: aan de ene kant een rigoureus binnenlands standaardsysteem opbouwen, en aan de andere kant samenwerken met de internationale gemeenschap over methoden voor koolstofboekhouding en wederzijdse erkenning.

Terwijl Europa zich heeft geconcentreerd op mechanismen voor koolstofbeprijzing, bevorderen de Verenigde Staten stilletjes aanvullende groene handelsregels die zich richten op recycling van apparatuur aan het einde van de levensduur. De Europese Unie heeft al een precedent geschapen door PV-modules op te nemen in de richtlijn Afgedankte elektrische en elektronische apparatuur (AEEA), die uitgebreide producentenverantwoordelijkheid voor inzameling en recycling oplegt, met minimale terugwinningsdoelstellingen van 85% per gewicht en recyclingdoelstellingen van 80% voor PV-modules. Fabrikanten die niet aan de recyclingvereisten voldoen, worden uitgesloten van de EU-markt.

Nu volgen de Verenigde Staten een soortgelijk pad. Op federaal niveau zijn de recyclingvereisten voor PV-panelen naar voren gebracht in het kader van de Resource Conservation and Recovery Act. Op meer proactieve wijze hebben talloze staten wetgeving ingevoerd of ingevoerd die het beheer van PV-modules en terugnameprogramma's- instelt:

De staat Washington: Washington's SB 5175, ondertekend in juni 2025, vertegenwoordigt een van de meest uitgebreide raamwerken voor zonne-energierecycling op staat-niveau in de Verenigde Staten. Het wetsvoorstel vereist dat fabrikanten het terugname- en recyclingsysteem voor PV-modules die in de staat worden verkocht, financieren, met rapportageverplichtingen vanaf 1 april 2026. Vanaf 31 januari 2029 mag geen enkele fabrikant, distributeur, detailhandelaar of installateur een PV-module in de staat verkopen of te koop aanbieden, tenzij de fabrikant een goedgekeurd beheerplan heeft ingediend.

De staat New York: De 'New York Photovoltaic Module Stewardship and Take{0}}Back Program Act' (S1346) geeft het Department of Environmental Conservation de opdracht richtlijnen te ontwikkelen voor fabrikanten bij het voorbereiden en implementeren van zelf-terugname- en recyclingprogramma's- voor PV-modules en hun componenten en materialen. De wetgeving voorziet verder in een speciale rekening om de beheer- en administratieve kosten van het departement te financieren.

Massachusetts: Bill S.550, bekend als 'An Act Relative to Solar and Battery Decommissioning and Recycling', geeft het ministerie van Milieubescherming de opdracht een plan voor de gehele staat te ontwikkelen voor het beheer van zonnepanelen aan het einde van de levensduur en batterijen van energieopslagsystemen. Het wetsvoorstel gaat in op geprefereerde beheermethoden, waaronder hergebruik, renovatie, recycling en verwijdering van gevaarlijk afval, en geeft ook de opdracht aan een werkgroep om te evalueren of vergoedingen voor installateurs of terugnameprogramma's van fabrikanten nodig zijn om de ontmanteling en recycling van verouderde systemen te financieren.

Tegelijkertijd bevorderen staten als New Jersey en Californië ook wetgeving die de verwijdering en recycling van zonne-energieapparatuur reguleert, waarbij Californië bovendien universele afvalaanduidingen onderzoekt voor PV-modules die bedoeld zijn voor recycling. Samen wijzen deze initiatieven op staat-niveau in de richting van een bredere nationale groene handelsbarrière die de lat voor markttoegang hoger zou kunnen leggen, zelfs zonder federale alomvattende koolstofwetgeving.

Groene handelsregels zijn niet langer een ver vooruitzicht aan de horizon - ze zijn de huidige realiteit van de internationale handel. Van de Europese CBAM en de uitgebreide rapportagevereisten voor de CO2-voetafdruk tot de meer-gelaagde duurzaamheidsmandaten die zijn verweven in de openbare aanbestedingen en veilingen van hernieuwbare energie in de EU: de boodschap is ondubbelzinnig: CO2-uitstoot is een op zichzelf staande valuta geworden. Voor Chinese fabrikanten moet de reactie net zo systematisch zijn als de uitdaging zelf. De voortdurende ontwikkeling van nationale en industriële normen, gecombineerd met proactieve deelname van de industrie aan de mondiale normstelling-, duidt erop dat China overgaat van een reactieve houding naar een houding van leiderschap bij het vormgeven van de regels voor groene handel. Voor de mondiale PV-industrie is de CO2-voetafdruk werkelijk een internationale pas geworden - en degenen die er niet in slagen hun inloggegevens veilig te stellen, zullen steeds meer buitengesloten worden van de belangrijkste markten ter wereld.