VALENCIA- Op 13 juli 2026 ontving de haven van Valencia het eerste drijvende offshore-zonneplatform van Spanje, een baanbrekend project ontwikkeld door de Spaanse startup BlueNewables met de steun van energiegigant Naturgy. GenoemdPaiportater ere van de Valenciaanse gemeente die zwaar getroffen is door de DANA-storm van 2024, vertegenwoordigt het platform een belangrijke stap voorwaarts in de commercialisering van mariene zonne-energie.
De catamaran-eenheid van 500 kW- is de eerste van twee drijvende PhotoVoltaic-Bluenewables Offshore Solutions (PV-bos)-platforms die gepland zijn in het kader van een project dat in maart 2025 gelanceerd wordt. Samen zullen de twee eenheden een installatie van 1 MW vormen, terwijl de tweede structuur naar verwachting tegen het einde van de zomer in de haven van Valencia zal arriveren om de implementatie te voltooien. Het platform werd gebouwd op de San Enrique-scheepswerf in Vigo, Galicië-een faciliteit die eigendom is van de Marina Meridional Group-en werd over de Atlantische Oceaan gesleept naar de testlocatie buiten de zuidelijke golfbreker van de haven.
Technische innovatie voor zware mariene omgevingen
Het naar de open zee brengen van fotovoltaïsche technologie brengt uitdagingen met zich mee die fundamenteel verschillen van die van zonne-energiecentrales op land-. Voortdurende golfwerking, extreem zoutgehalte, oceaanwinden en corrosie vereisen gespecialiseerde oplossingen die bestand zijn tegen een veel agressievere omgeving.
De gepatenteerde PV{0}}bos-technologie van BlueNewables pakt deze uitdagingen aan via een innovatief catamaran--ontwerp dat is geoptimaliseerd voor oceaanomgevingen. Dit systeem maakt het gebruik van efficiëntere drijvers mogelijk en positioneert zonnepanelen op een grotere hoogte boven zeeniveau, waardoor zowel de prestaties als de onderhoudstoegankelijkheid worden verbeterd. Het dek meet 64 bij 41 meter en biedt plaats aan 600 zonnepanelen.
Het platform heeft een uniek kenmerk: het gebruik van tweezijdige zonnepanelen die energie kunnen produceren uit zowel de zon als het licht dat wordt gereflecteerd door het wateroppervlak, ook wel albedo genoemd. Met deze mogelijkheid om op twee verschillende manieren energie te produceren, is het rendement van het systeem groter dan dat van traditionele zonnepanelen met één zijde. Bovendien gebruikt het systeem zeewater als koelmiddel om de energie-efficiëntie te verhogen.
Het platform omvat een technische ruimte met omvormers en transformatoren om de prestaties van het prototype te monitoren en elektriciteitsinjectie in het elektriciteitsnet van de haven van Valencia mogelijk te maken. Volgens BlueNewables maakt het gepatenteerde ontwerp een snelle productie, vereenvoudigd onderhoud en geoptimaliseerde elektriciteitsopwekking mogelijk. Er wordt verwacht dat elke eenheid jaarlijks ongeveer 1.500 MWh elektriciteit zal opwekken.
Een strategische pijler voor het koolstofvrij maken van havens
De Havenautoriteit van Valencia (APV) beheert dit initiatief rechtstreeks in het kader van het Europese RENMARINAS VALENCIAPORT-programma, dat steun ontvangt via het NextGeneration EU-programma van de Europese Unie. Bovendien heeft het initiatief financiële steun gekregen van het Spaanse Instituut voor Energiediversificatie en -besparing (IDAE).
De oprichting is opgenomen in het uitgebreidere Strategisch Plan van Valenciaport 2035, waarin de volgende prioriteiten zijn gesteld voor de uit te voeren strategieën: koolstofarm maken, energietransitie en klimaatbestendigheid. Het Havenbedrijf heeft zich ertoe verbonden om in 2035 klimaatneutraal te zijn in Valencia, Sagunto en Gandia, en de totale investeringen die hiervoor nodig zijn kunnen oplopen tot circa € 900 miljoen.
Als onderdeel van het project zal de APV een testplatform opzetten voor het verbinden, testen en voeden van demonstratiesystemen voor hernieuwbare mariene energie in de elektriciteitsnetten van de havens van Valencia en de infrastructuur van Sagunto- die beschikbaar zullen blijven voor toekomstig gebruik. Het initiatief omvat ook samenwerking met EnerMarPort, dat golfenergiesystemen zal installeren in de haven van Sagunto.
Een pre-commerciële mijlpaal met mondiale ambities
Hoewel dit het eerste offshore-zonneplatform van Spanje wordt genoemd, is het belangrijk op te merken dat dit het eerste ispre-commerciële schaal. Een kleiner prototype werd in 2023 in dezelfde haven getest om eerste levensvatbaarheidsexperimenten uit te voeren. De komst vanPaiportavertegenwoordigt de sprong van dat fundamentele testbed naar een volwassen infrastructuur die bijna klaar is voor commercialisering.
Naturgy en BlueNewables zullen twee jaar samenwerken om technische, operationele, strategische en financiële informatie uit te wisselen met betrekking tot de ontwikkeling van het project, zowel tijdens de testfase als bij de daaropvolgende monitoring. Deze samenwerking omvat de analyse van prestatiegegevens, technische incidenten, kosten, activiteiten en geleerde lessen om het potentieel van de technologie te beoordelen.
BlueNewables is van plan de technologie de komende jaren wereldwijd uit te breiden door samenwerking met fabrikanten van staalconstructies, havens, industriële partners en scheepswerven zoals San Enrique. Het bedrijf zei dat het initiatief een diversificatiemogelijkheid zou kunnen bieden voor de Galicische scheepsbouwindustrie. De Asturische PV-fabrikant Alusin Solar heeft ook bijgedragen aan het ontwerp en de ontwikkeling van de constructies.
Gevolgen voor de offshore zonne-energiesector
Het Valencia-project komt op een moment van groeiende belangstelling voor drijvende zonne-energie op zee wereldwijd. Uit recent onderzoek is gebleken dat drijvende fotovoltaïsche systemen op zee tijdens hun levensduur ongeveer 12% meer elektriciteit kunnen opwekken dan conventionele op de grond-gemonteerde installaties onder dezelfde omstandigheden, grotendeels als gevolg van het natuurlijke koelende effect van zeewater.
Spanje zelf beschikt over een aanzienlijk potentieel voor offshore zonne-energie. Studies schatten dat het land tussen de 4,45 GW en 6,48 GW aan drijvende zonne-energiecapaciteit op zee zou kunnen huisvesten, wat tot 9% van de nationale elektriciteitsvraag zou kunnen dekken. De Spaanse regering heeft onlangs een duidelijk regelgevingskader voor oceaanenergie vastgesteld door middel van een koninklijk besluit dat in 2024 werd gepubliceerd, met een subsidieprogramma van € 200 miljoen ter ondersteuning van duurzame mariene energiebronnen, waaronder drijvende zonne-energie-installaties.
Wereldwijd maakt offshore drijvende zonne-energie een transitie door van conceptvalidatie naar technische demonstratie. Projecten zoals de Merganser-proef van SolarDuck in de Nederlandse Noordzee en het Franse Sun Sète-project in de Middellandse Zee testen structurele, afmeer- en elektrische ontwerpen die nodig zijn voor grootschalige commerciële implementatie. Het Valencia-platform levert een onderscheidende bijdrage aan dit opkomende vakgebied door zijn catamaran-stijlontwerp, bifaciale paneelintegratie en modulaire, geïndustrialiseerde productiebenadering.
Uitdagingen en de weg vooruit
Ondanks de belofte wordt offshore drijvende zonne-energie geconfronteerd met aanhoudende uitdagingen. Conventionele stalen platforms blijven gevoelig voor corrosie en structurele degradatie in ruwe maritieme omgevingen. Hoge luchtvochtigheid, incidenteel contact met zout water, interacties met zeedieren en de drijvende, trillende bewegingen van drijvende platforms bieden allemaal onbekende factoren voor de prestaties op lange termijn. De twee- jaar durende testfase in Valencia is precies ontworpen om deze onzekerheden aan te pakken en de operationele gegevens te genereren die nodig zijn om de betrouwbaarheid en economische levensvatbaarheid van de technologie te valideren.
Offshore drijvende zonne-energie biedt ook overtuigende synergieën met andere mariene hernieuwbare technologieën. Het drijvende fotovoltaïsche platform vertegenwoordigt een belangrijke route voor hybridisatie met offshore windenergie, evenals toepassingen bij het koolstofvrij maken van havenactiviteiten en industriële activiteiten nabij- kustgebieden.
Paiporta is niet alleen een technologische tentoonstelling voor de haven van Valencia; het is een verklaring van de kant van deze drukke haven aan de Middellandse Zee over haar engagement om voorop te lopen in het energietransitieproces, en de wateren in de nabije toekomst te gebruiken als laboratorium voor hernieuwbare technologische oplossingen op het gebied van de maritieme en energie-infrastructuur. Het feit dat de middernachtzon ver in het noorden voorkomt, weerhoudt er niet van dat de verschijnselen van de opwekking van zonne-energie op zee worden waargenomen langs de kust van Valencia, waar de eerste experimenten met innovatieve oplossingen voor de productie van zonne-energie op zee zijn begonnen.
