OTTAWA- De Canadese zonne-energie-industrie ervaart in 2026 een versnellende groei in de provincies, hoewel het tempo en de aard van de ontwikkeling aanzienlijk variëren van rechtsgebied tot rechtsgebied. Nu de cumulatieve geïnstalleerde zonnecapaciteit van het land eind 2025 ongeveer 5,4 gigawatt (GW) bedraagt, wijzen de prognoses van de sector in de richting van een dramatische expansie- waarbij de Canadian Renewable Energy Association (CanREA) voorspelt dat de cumulatieve capaciteit tegen het midden van het volgende decennium zou kunnen stijgen tot ongeveer 21 GW, grotendeels aangedreven door komende aanbestedingen op nutsschaal. Op de langere termijn verwacht CanREA dat Canada in de periode van tien jaar tot 2035 tussen de 17 GW en 26 GW aan nieuwe zonne-PV-capaciteit zal toevoegen.
De Canadese markt voor zonne-energie is echter verre van monolithisch. Zoals Phil McKay, Senior Director Member Programs bij CanREA, onlangs verteldepv tijdschriftOpereert het land effectief als ‘13 verschillende markten’, waarbij elke provincie en territorium zijn eigen energiebeleid in kaart brengt en in verschillende mate prioriteit geeft aan de uitbouw van zonne-energie. Deze gefragmenteerde structuur-geworteld in het Canadese systeem van meerdere, onafhankelijk bestuurde elektriciteitsnetwerken-heeft een lappendeken van kansen, uitdagingen en momentum in het hele land voortgebracht.
Ontario leidt met de inkoop van monumenten
In 2026 werd Ontario marktleider en won het veel contracten van operators. De Independent Electricity System Operator (IESO) van de provincie heeft in totaal 14 nieuwe duurzame energieprojecten aangekondigd in de eerste periode van het lange- termijn 2 (LT2) inkoopproces. Onder de projecten bevinden zich 12 zonne-energieprojecten met een totaal vermogen van 915,1 MW en twee windprojecten die 400 MW zullen opwekken. In totaal zal de extra capaciteit de opwekking van ruim drie TWh elektriciteit per jaar mogelijk maken, genoeg om 350.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Opvallend is dat bij alle veertien projecten First Nations-partners betrokken zijn met een aandelenbezit van 50 procent of meer, waardoor inheemse gemeenschappen direct delen in de economische voordelen. De contracten, gegund tegen een gemiddelde prijs van ongeveer 8,8 cent per kilowatt-uur, zijn 21 procent lager dan eerdere grootschalige- duurzame overeenkomsten en 73 procent lager dan de kosten van oudere programma's. De commerciële exploitatie van de projecten is gepland op 1 mei 2030, op basis van overeenkomsten van twintig jaar.
"Ontario's Integrated Energy Plan is erop gericht de stroom te laten stromen en de kosten laag te houden, waarbij hernieuwbare energiebronnen, opslag en aardgas op de kortere termijn de kloof overbruggen naarmate we kernenergie en waterkracht op de middellange termijn uitbreiden", aldus Stephen Lecce, de minister van Energie en Mijnbouw van Ontario.
Alberta: een markt in transitie
Alberta, historisch gezien de Canadese leider op het gebied van investeringen in hernieuwbare energie, heeft te maken met onzekerdere vooruitzichten op de korte- termijn. De markt voor stroomaankoopovereenkomsten (PPA) in de provincie is in 2025 aanzienlijk verslechterd, en waarnemers uit de sector blijven voorzichtig over de nabije toekomst. "Het is zeer twijfelachtig of de investeringen in hernieuwbare energiebronnen op korte termijn weer zullen aantrekken", zei Jorden Dye, directeur van BRC-Canada, tijdens een webinar in januari.
Niettemin zijn er nog steeds indicaties van kracht en mogelijkheden op de lange- termijn. Canada en Alberta hebben op 15 mei 2026 een implementatieovereenkomst ondertekend, waarin de langetermijnstrategie van Alberta's Technology Innovation and Emissions Reduction (TIER)-systeem tot het jaar 2040 wordt verduidelijkt. Het is van plan de CO2-heffing te handhaven op een bedrag van $95 per ton in 2026 en $140 in 2040. Grote projecten blijven succesvol: NU E Power Corp. heeft de Alberta ontwikkeld 503,5 MWac zonne-energieproject, en Westbridge Renewable Energy heeft de verkoop aangekondigd van zijn Red Willow zonne-opslagproject in Alberta met een capaciteit van 225 MWac.
Met name de sector voor micro{0}}zonne-opwekking van zonne-energie in Alberta heeft een robuuste groei laten zien, waarbij de totale capaciteit tussen 2023 en 2025 is verdubbeld. Meer dan 1.000 Mattamy-huizen in de provincie zijn uitgerust met zonnepanelen, goed voor ongeveer 1,8 procent van alle toegevoegde micro--zonnecapaciteit tussen juni 2024 en april 2026.
Saskatchewan breekt grond voor eerste 100 MW-faciliteit
Nu de ontwikkeling van Turning Sun Solar in de buurt van Estevan gaande is, is Saskatchewan op weg naar het bereiken van een mijlpaal door het bouwen van zonne-energiecentrales ter waarde van 100 MW op grote schaal. Het project voor de bouw van de faciliteit is een partnerschap tussen Greenwood Sustainable Infrastructure en Ocean Man Nakoda Nation en heeft 200 miljoen dollar ontvangen voor financiering en 15 miljoen dollar aan investeringen van de federale overheid. Nadat het in 2027 operationeel is, zal het voldoende stroom produceren om 25.000 huishoudens van elektriciteit te voorzien.
SaskPower heeft momenteel 700 MW aan wind- en zonne-energie in ontwikkeling, die allemaal sterke inheemse eigendomscomponenten omvatten. "Turning Sun zal kansen bieden voor het inheemse bedrijfsleven en verdere economische verzoening, terwijl het tegelijkertijd betaalbare stroom aan ons elektriciteitsnet levert", aldus Rupen Pandya, president en CEO van SaskPower. Tot op heden heeft SaskPower 30 MW aan zonne-energie geleverd aan het elektriciteitsnet door onafhankelijke energieproducenten, met aanvullende projecten-waaronder de 100 MW Mino Giizis- en Southern Springs Solar-projecten-in ontwikkeling.
Nova Scotia: commerciële zonne-energie bloeit
Nova Scotia is uitgegroeid tot een opvallende speler op het gebied van commerciële adoptie van zonne-energie. In 2025 voltooide de provincie 99 nieuwe commerciële zonne-installaties, een stijging van 41 procent ten opzichte van 2024, wat het totaal op 342 commerciële installaties brengt. Residentiële zonne-energie is nog dramatischer gegroeid, met meer dan 13.000 zonne-energieklanten die nu zijn aangesloten op het Nova Scotia Power-net, dat meer dan 110 MW kan genereren.
Volgens Michael Rendle, CEO van Watts Up Solar: "We hebben meer banen dan ooit." Volgens de provinciale autoriteiten streeft de provincie ernaar om in 2030 ten minste 80 procent van de hernieuwbare energie in de provincie te hebben gebruikt, inclusief een volledige uitfasering- van steenkool als elektriciteitsbron. Om dit doel te bereiken zijn er plannen voor bijna 2.000 MW schone energie uit wind- en zonne-energie in het Clean Power Plan van de provincie.
British Columbia: First Nations voorop
In British Columbia bloeit de ontwikkeling van zonne-energie, vooral onder inheemse gemeenschappen. Het provinciale Community Energy Diesel Reduction (CEDR) programma heeft onlangs ongeveer 6,6 miljoen dollar toegekend aan 13 afgelegen First Nations voor projecten op het gebied van schone energie. Sinds de start in 2022, inclusief de instroom in 2026, heeft het programma ongeveer 30 miljoen dollar ter beschikking gesteld aan 26 afgelegen gemeenschappen voor 56 schone-energieprojecten. De grootste prijs-$ 1,5 miljoen-ging naar de Tsay Keh Dene Nation voor het ontwerp van een zonne-energieproject van 3,5 MW.
"We nemen niet alleen deel aan de ontwikkeling van zonne-energie", zegt Rocky Dhillon, nationaal directeur van Indigenous Partnerships bij Mag Solar. "We zijn gefocust op het opbouwen van inheems- geleid eigendom en [professionele] capaciteit op lange termijn". Ondertussen sloot de Canada Infrastructure Bank een deal van $35 miljoen voor een 15 MW inheems zonne-energieproject in BC, dat jaarlijks meer dan 2.000 huizen op de Nlaka'pamux-stamgebieden van stroom zal voorzien. Het kortingsprogramma van BC Hydro-dat $ 1000 per kW geïnstalleerde capaciteit biedt-blijft de grootste directe financiële stimulans voor zonne-energie in de provincie bieden.
New Brunswick, Manitoba en Prince Edward Island
Ook andere provincies gaan vooruit. New Brunswick heeft het aantal residentiële zonne-energiesystemen de afgelopen drie jaar meer dan verviervoudigd zien worden, van 465 in het voorjaar van 2023 tot 2.138 vandaag, hoewel voorgestelde netto-factureringswijzigingen van NB Power de toekomstige groei zouden kunnen vertragen. Een gigantisch voorstel voor een zonnepark van 150 MW in Cookville belooft voldoende elektriciteit te leveren voor 12.500 huishoudens.
In Manitoba zet de gestage groei zich voort, waarbij Manitoba Hydro een toename van 13 procent rapporteert in het gebruik van zonne-energie in de afgelopen vijf jaar en 1.000 installaties zijn voltooid sinds 2020. De federale overheid investeert CAD 21,6 miljoen in een micronetwerk voor hernieuwbare energie onder leiding van de First Nations-, waarin zonne-energie en batterijopslag worden gecombineerd. Prince Edward Island, met een geïnstalleerde zonnecapaciteit van 30 MW en een jaarlijks groeipercentage van 12 procent, ziet commerciële adoptie via projecten zoals de nieuwe energie-efficiënte faciliteit van Old Dutch Foods met een zonnepaneel van 40 kW.
Nationale vooruitzichten en uitdagingen
Vooruitkijkend verwacht CanREA dat 2026 het tempo zal bepalen voor duurzame groei die zich de komende tien jaar zal voortzetten, waarbij de opslagcapaciteit voor wind-, zonne- en energieopslag naar verwachting de komende vier jaar met een derde zal groeien en in het volgende decennium zal verdubbelen. De vereniging volgt de inkoopmogelijkheden voor maximaal 24 GW aan nieuwe wind-, zonne- en opslagcapaciteit in de komende tien jaar, wat een investering van $44 miljard vertegenwoordigt.
Er blijven echter uitdagingen bestaan. Beleidsonzekerheid-waaronder voorgestelde verschuivingen van nettometing naar nettofacturering in provincies als British Columbia en New Brunswick-heeft geleid tot weerstand bij belanghebbenden uit de sector. De Amerikaanse tariefonzekerheid versterkt ook de plannen op nationaal-niveau om te investeren in hernieuwbare energiebronnen en een meer geïntegreerde energie-infrastructuur.
Ondanks deze tegenwind blijft het momentum op de Canadese provinciale zonne-energiemarkten onmiskenbaar. Van de baanbrekende aanbestedingen in Ontario tot de eerste 100 MW-installatie in Saskatchewan, van het agressieve stimuleringsprogramma van Québec tot de commerciële zonne-explosie in Nova Scotia: de Canadese zonne-energiesector laat zien dat groei niet alleen mogelijk is- maar al gaande is, provincie na provincie.
