SANTIAGO, Chili, 28 oktober 2025– In een belangrijke stap om de wijdverbreide overbelasting in de elektriciteitssector aan te pakken, heeft de Chileense regering vandaag aangekondigd dat zij toezicht zal houden op de terugbetalingen van in totaal bijna $250 miljoen aan consumenten die getroffen zijn door tariefberekeningsfouten. Het besluit komt nadat uit onderzoek is gebleken dat gebrekkige methodologieën sinds 2017 de rekeningen van miljoenen huishoudens en bedrijven hebben opgeblazen.
De terugbetalingen maken deel uit van een bredere overeenkomst tussen de overheid en Transelec, het grootste transportbedrijf van Chili, dat toegaf klanten ongeveer 100 miljoen dollar te veel in rekening te hebben gebracht. Bovendien heeft de Nationale Energiecommissie (CNE) een afzonderlijke systematische fout in de tariefberekeningen geïdentificeerd, waarbij de toepassing van de consumentenprijsindex (CPI) werd herhaald, waardoor de inflatie feitelijk werd verdubbeld-en de kosten werden verergerd. De cumulatieve impact van deze fouten in de afgelopen acht jaar maakte onmiddellijke corrigerende maatregelen noodzakelijk.
Achtergrond van de crisis
Het schandaal brak voor het eerst uit in oktober 2025 toen CNE een technisch rapport uitbracht waarin een “methodologische fout” in de elektriciteitsprijzen werd benadrukt. Het probleem kwam voort uit een gebrekkige formule die tegelijkertijd de CPI en niet-instelbare rentetarieven omvatte, waardoor het effect van de inflatie op de tarieven werd gedupliceerd. Deze fout bleef sinds 2017 onopgemerkt bestaan, betrof drie opeenvolgende regeringen en trof een grote meerderheid van de gereguleerde elektriciteitsgebruikers.
De crisis dwong het aftreden van Diego Pardow, de Chileense minister van Energie, en was voor president Gabriel Boric aanleiding om Álvaro García te benoemen tot de nieuwe minister van Energie, naast zijn bestaande rol als minister van Economie, Ontwikkeling en Toerisme. García, een 71-jarige econoom met diploma's aan de Universiteit van Maryland en UC Berkeley, kreeg twee prioriteiten: het compenseren van getroffen consumenten en het controleren van CNE. De uitvoerend secretaris van het bureau, Marco Mancilla, is inmiddels teruggetreden.
Uitsplitsing van het restitutieplan
Het terugbetalingspakket van $ 250 miljoen bestaat uit twee belangrijke componenten:
Het engagement van Transelec: De transmissiegigant zal vanaf januari 2026 100 miljoen dollar terugbetalen via verlaagde tarieven. Consumenten zullen de aanpassingen direct op hun facturen terug zien komen. Het bedrijf schreef de te hoge kosten toe aan ‘inconsistenties’ in de faciliteitsgegevens in het kader van het complexe tariefproces van de Transmissiewet uit 2016, maar benadrukte dat het de kwestie eind 2024 proactief aan de autoriteiten had gemeld.
Corrigerende maatregelen van CNE: De resterende 150 miljoen dollar is bedoeld voor de overbelasting die het gevolg is van de CPI-duplicatiefout. De herziene berekeningen van CNE zullen de elektriciteitsrekening vanaf 2026 met gemiddeld 2% verlagen. Voor een gemiddeld huishouden vertaalt dit zich in een jaarlijkse besparing van ongeveer $20 tot $30, hoewel de exacte bedragen per regio en consumptieniveau zullen verschillen.
De overheid heeft volledige transparantie in het proces verplicht gesteld, met regelmatige audits om naleving te garanderen. Het Office of the Comptroller General is ook een onderzoek gestart naar de praktijken van CNE.
Politieke en sociale implicaties
De elektriciteitsprijs is in Chili lange tijd een gevoelige kwestie geweest. In 2019 leidde een stijging van de metrotarieven met 30 peso tot massale protesten, die uiteindelijk leidden tot bevroren elektriciteitstarieven tussen 2020 en 2023. Toen de regering in 2024 begon met het opheffen van deze bevriezingen, stegen de rekeningen met wel 62% voor huishoudens en met 90% voor industriële gebruikers op het platteland. Het overbelastingschandaal heeft het vertrouwen van het publiek verder uitgehold, waardoor de vraag naar systeemhervormingen is aangewakkerd.
De benoeming van minister García heeft tot doel de geloofwaardigheid te herstellen. In een verklaring erkende hij: "De prioriteit van de regering is het rechtzetten van onrechtvaardigheden uit het verleden en het herstel van het vertrouwen in de Chileense energie-instellingen". Zijn team werkt ook aan structurele hervormingen om toekomstige fouten te voorkomen, waaronder het digitaliseren van tariefberekeningen en het versterken van het toezicht door de Electricity and Fuels Superintendency (SEC).
Industrie en economische impact
Verwacht wordt dat de restituties de financiële druk op de consumenten zullen verlichten, maar voor nutsbedrijven uitdagingen zullen opleveren. Transelec en andere bedrijven worden geconfronteerd met potentiële winsttekorten, hoewel de regering strafboetes heeft vermeden om het vertrouwen van investeerders te behouden. Energieadviesbureaus als energiE waarschuwen dat de sector de consumentenhulp in evenwicht moet brengen met operationele duurzaamheid. Daniel Salazar, de managing partner van het bedrijf, merkte op: "De renteverhogingen waren nodig om de kasstromen te normaliseren voor bedrijven die gebukt gaan onder schulden, maar de methodologische fouten verergerden een toch al volatiele situatie".
Voor bedrijven zouden de restituties de recente scherpe stijgingen kunnen compenseren. Industriële gebruikers in regio's als Antofagasta en Copiapó, waar de tarieven in 2024 met 18-22% zijn gestegen, zullen profiteren van de aanpassingen.
Volgende stappen en langetermijnhervormingen-
De regering is van plan alle terugbetalingen medio -2026 af te ronden. CNE zal gedetailleerde richtlijnen publiceren waarmee consumenten kunnen controleren of zij in aanmerking komen voor een compensatie, terwijl SEC toezicht zal houden op de naleving door Transelec. Hervormingen op de langere termijn omvatten:
Controle van de praktijken van CNE: Een onafhankelijke beoordeling van mechanismen voor tariefbepaling- om herhaling te voorkomen.
Wetgevende aanpassingen: Vereenvoudiging van de Transmissiewet van 2016 om de complexiteit te verminderen.
Consumentensubsidies: Onderzoek naar financieringsbronnen, zoals boetes van nutsbedrijven, om huishoudens met lage- inkomens te ondersteunen.
Een model voor verantwoordelijkheid
De proactieve reactie van Chili schept een precedent voor het aanpakken van tekortkomingen in de regelgeving op het gebied van openbare nutsvoorzieningen. Door terugbetalingen te combineren met institutionele hervormingen wil de regering een balans vinden tussen verantwoordelijkheid en stabiliteit op de lange termijn. Zoals minister García beweerde: "Dit gaat niet alleen over het oplossen van fouten-het gaat over het bouwen aan een eerlijkere en transparantere energietoekomst voor Chili".
Over de Chileense energiesector:
De Chileense elektriciteitsmarkt bedient ruim twaalf miljoen mensen en heeft sinds de jaren tachtig een aanzienlijke liberalisering ondergaan. De sector wordt gereguleerd door de National Energy Commission (CNE) en de Electricity and Fuels Superintendency (SEC). Recente crises hebben de roep om modernisering en betere consumentenbescherming aangewakkerd.