Op 26 oktober 2026 heeft BRUSSEL - De Europese Commissie aangekondigd dat zij de antidumping- en compenserende rechten op uit China geïmporteerde zonneglasproducten heeft ingetrokken nadat de regeling sinds mei 2014 van kracht was. De nieuwe intrekkingsmaatregelen werden op 19 oktober gepubliceerd onder Uitvoeringsverordening (EU) 2026/2314 en (EU) 2026/2310 en traden in werking vanaf 22 oktober, slechts een dag later. wordt gepubliceerd in het Publicatieblad.
Het besluit is geen rechtvaardiging voor de Chinese prijspraktijken. Uit het onderzoek bij het vervallen van de maatregelen door de Commissie bleek dat de dumpingmarges en de subsidieniveaus boven de de-minimisdrempels bleven. In plaats daarvan berust de intrekking op een beperkter, structureel terrein: de EU heeft niet langer een industrie om te beschermen. Volgens de basisantidumpingverordening van de EU kan een maatregel alleen worden gehandhaafd als er een "bedrijfstak van de Unie" bestaat waarvan de situatie kan worden beoordeeld op de waarschijnlijkheid van herhaling van schade. In haar verordening schreef de Commissie dat "er geen bedrijfstak van de Unie bestaat" en dat "er geen productie overblijft waaraan de bestaande maatregelen bescherming zouden kunnen blijven bieden".
Deze juridische formulering weerspiegelt een grimmige industriële realiteit. Op het moment dat de oorspronkelijke rechten in 2014 van kracht werden, waren veel producenten van zonneglas lid van de EU, waaronder GMB Glasmanufaktur Brandenburg uit Duitsland, AGC Glass Europe uit België en Saint-Gobain in Frankrijk. Tegen de tijd van de eerste zonsondergangevaluatie in 2020 had Saint-Gobain echter de productie van zonneglas stopgezet. GMB en AGC werden de enige twee fabrikanten die nog over waren en stopten vervolgens met de productie van zonneglas in het eerste kwartaal van 2025, gevolgd door de insolventieprocedure van GMB in juli 2025 en de faillissementsaanvraag in november.
De definitieve herziening werd in gang gezet door een aanvraag van GMB's moederbedrijf, Interfloat Group, in april 2025, met het argument dat het handhaven van de rechten zou helpen stilgelegde productielijnen weer op te starten. Maar toen de Commissie om contracten, financieringsregelingen of een operationeel plan voor hervatting verzocht, ontving zij geen inhoudelijk antwoord. Er heeft zich geen derde koper gemeld. Geen enkele Chinese exporteur heeft aan de procedure deelgenomen. Aan het einde van het onderzoek was de productie in de EU nog niet hervat en de Commissie concludeerde dat er "geen verifieerbaar vooruitzicht op hervatting binnen een redelijkerwijs te verwachten periode" was.
Het marktaandeeltraject vertelt hetzelfde verhaal vanuit de andere richting. Ten tijde van het oorspronkelijke onderzoek in 2014 was Chinees zonneglas goed voor 30,5% van de EU-markt. Dat aandeel daalde tot 9% in de evaluatie van 2020, en tot ongeveer 3% tijdens de meest recente evaluatieperiode. De daling vond niet plaats omdat Chinese producenten minder concurrerend werden. Dit gebeurde omdat de invoerrechten, die wel 84,2% konden bereiken voor bedrijven zonder individuele behandeling, de import onbetaalbaar maakten, terwijl de Europese stroomafwaartse productie van modules naar het buitenland migreerde, waardoor het klantenbestand waarvan de resterende glasfabrikanten in de EU afhankelijk waren, werd uitgehold. De hoge energiekosten in Europa verergerden de druk. Met andere woorden: de protectionistische architectuur heeft geen binnenlandse industrie in stand gehouden; het zat de verdwijning voor.
De praktische gevolgen van de intrekking zijn dan ook bescheiden. De Commissie heeft bevestigd dat antidumping- en compenserende rechten die zijn betaald op Chinees zonneglas dat is verrekend sinds 22 juli 2025 (de datum waarop het nieuwe onderzoek bij het vervallen van de maatregelen werd geopend) in aanmerking komen voor terugbetaling, zonder rente. De tussen 2014 en 2025 geïnde rechten kunnen niet worden gerestitueerd, en het recht op terugbetaling behoort toe aan EU-importeurs, niet aan Chinese exporteurs. Omdat Chinees zonneglas slechts ongeveer 3% van de EU-markt in handen heeft, wordt verwacht dat de onmiddellijke exportimpuls beperkt zal zijn. Volgens schattingen van de sector ligt het terugbetaalbare bedrag tussen de 120 miljoen en 170 miljoen RMB, gebaseerd op aannames over het marktaandeel en de EU-vraag in plaats van op officiële cijfers van de Commissie.
De timing van de intrekking komt ook terecht in een vertragende EU-markt voor zonne-energie. Het aantal zonne-energie-installaties in de EU bereikte in 2025 65,1 GW, een daling van 0,7% op jaarbasis – de eerste jaarlijkse krimp sinds 2016 – en wordt voorspeld op 68,1 GW in 2026. Zonne-glas vertegenwoordigt ruwweg 12% tot 18% van de productiekosten van een standaardmodule, dus het afschaffen van de accijns verbetert de kostenpositie van de module-assembleurs en -installateurs in de EU marginaal. Maar het verandert niets aan de bredere rekenkunde van een markt die overgaat van snelle groei naar een plateau.
Met het besluit van de Commissie wordt een twaalf jaar durend hoofdstuk in de handelsbescherming van de EU afgesloten. Het is eerder een procedureel einde dan een inhoudelijke omkering: de rechten zijn ingetrokken omdat de industrie die ze moesten beschermen niet langer bestaat, niet omdat het gedrag waar ze op gericht waren, werd vrijgesproken. Voor Chinese exporteurs van zonneglas staat de deur weer open, maar de ruimte aan de andere kant is grotendeels leeggelopen.
