Peking, 2 september 2026- De Chinese energieontwikkeling heeft een historisch keerpunt bereikt. Volgens de laatste gegevens die op 1 september door de Nationale Energieadministratie zijn vrijgegeven, bereikte de geïnstalleerde fotovoltaïsche (PV)-energiecapaciteit in China eind juli 20261.286 gigawatt (GW), waarmee voor het eerst de steenkool-capaciteit van 1.285 GW wordt overtroffen. Deze mijlpaal markeert de officiële opkomst van zonne-energie als de grootste energiebron in de Chinese capaciteitsmix.
Als het om de samenstelling gaat, bedraagt gecentraliseerde PV voor nutsvoorzieningen 704 GW van de totale PV-capaciteit van 1.286 GW, terwijl gedistribueerde PV 582 GW bedraagt. Ondanks dat de totale opwekkingscapaciteit 4.080 GW bedraagt, is PV verantwoordelijk voor 31,5% van de elektriciteitsopwekking. Tussen januari en juli van dit jaar was meer dan 40% van de nieuwe opwekkingscapaciteit die in het land werd geïnstalleerd afkomstig van PV.
Drie stappen, drie sprongen
Deze prestatie volgde een duidelijke stapsgewijze vooruitgang:
Eind juni 2023: De geïnstalleerde capaciteit voor hernieuwbare energie in China overtrof voor het eerst de energie uit steenkool.
2025: De gecombineerde geïnstalleerde capaciteit van wind- en zonne-energie overtrof historisch gezien de thermische energie. Tegen het einde van 2025 had de geïnstalleerde capaciteit van zonne-energie 1,20 TW bereikt, een stijging -op- jaar van 35,4%.
Eind juli 2026: Het geïnstalleerde fotovoltaïsche vermogen alleen al overtrof de elektriciteit uit steenkool.
Dit traject heeft de elektriciteitsvoorzieningsstructuur in de Chinese elektriciteitsindustrie, die meer dan een eeuw lang door steenkool werd gedomineerd, herschreven.
Wereld-Toonaangevende industriële kracht
China heeft de meest complete en meest concurrerende fotovoltaïsche industriële keten ter wereld gebouwd. De Chinese productie van PV-modules is goed voor ongeveer80%van het mondiale totaal, terwijl de productiecapaciteit voor polysilicium, wafers en cellen elk wereldwijd ruim 90% voor zijn rekening neemt. Tijdens de veertiende periode van het vijf-jarenplan brak de efficiëntie van de PV-conversie herhaaldelijk wereldrecords.
Aan de toepassingszijde zijn landelijk ruim 8,3 miljoen huishoudens eigenaar geworden van gedistribueerde PV-systemen. In de noordwestelijke ‘woestijn-, gobi- en woestenijgebieden’ hebben PV-arrays niet alleen stroom opgewekt, maar ook geholpen de woestijnvorming op 2,3 miljoen mu (ongeveer 153.000 hectare) land onder controle te houden.
Geïnstalleerd vermogen ≠ Opgewekte elektriciteit
Opgemerkt moet worden dat het geïnstalleerde vermogen niet gelijk staat aan de daadwerkelijke elektriciteitsopwekking. Vanwege de beperkingen van dag{1}}nachtcycli en weersomstandigheden blijven de gebruiksuren van PV veel lager dan die van steenkoolenergie. Van januari tot juli dit jaar genereerde PV 802,4 miljard kWh, goed voor13%van het totale sociale elektriciteitsverbruik. In de eerste helft van 2026 bedroeg het aandeel van steenkoolenergie in de elektriciteitsopwekking, hoewel historisch gezien onder de 50% gedaald, nog steeds 49,7%.
Liu Zhiqiang, adjunct-directeur van de afdeling Planning en Ontwikkeling bij de Chinese Elektriciteitsraad, verklaarde: "Op de korte termijn blijft steenkoolenergie de belangrijkste ondersteunende energiebron van China en speelt het een systeem-brede vangnetrol."
Kostenbesparingen zorgen voor structurele verschuivingen
De belangrijkste factor die bijdraagt aan de opkomst van PV ten opzichte van steenkool in termen van geïnstalleerde capaciteit is de opmerkelijke kostendaling als gevolg van technologische vooruitgang. Momenteel zijn de investeringskosten in PV-apparatuur in China gedaald tot minder dan RMB 2,5 per watt en zijn de kosten van modules gedaald tot minder dan RMB 0,8 per watt. In gebieden waar veel zonneschijn is, is de LCOE van PV al minder dan RMB 0,25 per kWh, en in sommige zuidoostelijke provincies is deze aanzienlijk lager geweest dan de lokale op steenkool-gebaseerde elektriciteitsprijzen. In de afgelopen tien jaar is de LCOE van PV met ruim 90% afgenomen.
Uitdagingen en transitie
De PV-industrie wordt nog steeds geconfronteerd met cyclische aanpassingsdruk. In de eerste helft van 2026 daalde de nieuw toegevoegde PV-geïnstalleerde capaciteit met ongeveer 66% op jaarbasis-op-jaar, terwijl de prijzen van industriële ketenproducten bleven dalen en toonaangevende bedrijven wijdverbreide verliezen rapporteerden. Tegelijkertijd versnelt steenkoolenergie de transformatie van een primaire energiebron naar een ondersteunende en regulerende bron, waardoor ruimte ontstaat voor de integratie van hernieuwbare energie door middel van diepe piek-shaving, terwijl het fungeert als back-upgarantie tijdens nachtelijke en bewolkte perioden.
China heeft aangegeven dat het binnen het raamwerk van zijn vijftiende vijf-jarenplan voor de ontwikkeling van hernieuwbare energie tegen 2030 6 biljoen kWh per jaar aan energieopwekking wil realiseren, waarbij de opwekking van elektriciteit uit wind- en zonne-energie de 4 biljoen kWh zal overschrijden. Een verscheidenheid aan modellen, waaronder de hybridisatie van fotovoltaïsche energie met opslagoplossingen, zonne-energie-pv-thermische installaties en waterstofproductie via fotovoltaïsche energie, zullen in China worden gepromoot om de transitie van zonne-energie te stimuleren van een weer-afhankelijke naar een verzendbare en voorspelbare energiebron.
