PEKING, 21 september 2026- JA Solar, een van 's werelds grootste fotovoltaïsche fabrikanten, heeft bevestigd dat zijn onafhankelijk ontwikkelde P-type heterojunction (P-HJT) zonnepanelen met succes een baan om de aarde hebben bereikt aan boord van een Kuaizhou-11-raket die op 17 september werd gelanceerd vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center. De missie markeert de eerste validatie van de P-HJT-technologie in een baan om de aarde en vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van het commercialiseren van kristallijne siliciumzonnecellen voor ruimtetoepassingen.
Een strategische gok op een lage baan om de aarde
De introductie van dit project komt tijdens de wereldwijde toename van de inzet van satellieten, die wordt gepromoot vanwege verschillende doeleinden, waaronder satellietinternet, teledetectie en computergebruik via satellieten. JA Solar's CTO Dr. Ouyang Zil geeft aan dat de lancering een tijdige reactie is op deze trend: "Naarmate de snelheid van de installatie van satellieten toeneemt en de ruimte-economie zich uitbreidt, zal de rol van zonne-energie in de toekomstige ruimtevaartsector prominenter zijn dan voorheen", aldus de expert. "Daarom is het belangrijk om kosteneffectievere zonne-energietechnologieën voor de ruimte te creëren."
De redenering hier is eenvoudig. Zonnepanelen voor ruimtetoepassingen maken al jaren gebruik van galliumarsenide III-V-cellen die een uitzonderlijke stralingstolerantie en efficiëntie hebben, maar erg duur zijn. Gegevens uit de industrie suggereren dat kale GaAs-cellen ongeveer 300 RMB per watt kosten, terwijl de volledige zonnevleugels meer dan 500 RMB per watt kosten, wat overeenkomt met ongeveer 100.000 RMB per vierkante meter. Dit kostensysteem wordt als overdreven ontwerp beschouwd in het geval van satellieten met een lage baan om de aarde, gezien hun korte levensduur.
De P-HJT-aanpak van JA Solar heeft tot doel die calculus te veranderen. De technologie combineert de maakbaarheid en kostenvoordelen van kristallijn silicium met een heterojunctiestructuur die de stralingsweerstand verbetert. Volgens het bedrijf zijn de P-HJT-modules die in een baan om de aarde worden gelanceerd in staat tot massaproductie, bieden ze kostenconcurrentievermogen en beschikken ze over ultradunne, flexibele eigenschappen die ze compatibel maken met oprolbare zonnevleugelontwerpen. Deze flexibiliteit zorgt voor een hogere verpakkingsefficiëntie binnen satellietlichamen en vermindert de lanceermassa.
Validatie in de ruimte onder extreme omstandigheden
De instrumenten zullen nu de zwaarste testomstandigheden ondergaan die mogelijk zijn: de stralingsgordel die zich in een lage baan om de aarde bevindt. Ze zullen worden blootgesteld aan sterke straling, hoogenergetische deeltjes en extreme temperatuurveranderingen – factoren die leiden tot een snelle achteruitgang van traditionele siliciumcellen. Om te meten hoe betrouwbaar en duurzaam de P-HJT-technologie in deze omgeving is, zal JA Solar de tijdens de vlucht verzamelde gegevens vergelijken met de resultaten van laboratoriumtests.
Vóór de lancering ondergingen de modules een uitgebreid grondvalidatieprogramma, uitgevoerd door de externe certificeringsinstantie Jianheng Certification, inclusief cyclustests bij hoge en lage temperaturen, ultraviolette bestraling, thermische vacuümcycli, trillingstests en bestraling met hoogenergetische deeltjes. De gegevens in de ruimte zullen bepalen of deze op de grond gebaseerde voorspellingen kloppen onder reële ruimteomstandigheden.
Als de validatiedoelstellingen worden gehaald, zou het programma de acceptatie van volwassen kristallijne siliciumtechnologieën als alternatief voor galliumarsenide in toepassingen in een lage baan om de aarde kunnen versnellen, waardoor mogelijk de kosten van satellietstroomsystemen kunnen worden verlaagd. JA Solar heeft satellietinternet, teledetectie, ruimtecommunicatie en ruimtegebaseerde computers expliciet geïdentificeerd als potentiële begunstigde sectoren.
Een groeiend ecosysteem
De ruimtevaartambities van JA Solar reiken verder dan deze enkele lancering. Het bedrijf heeft een Space Energy Technology Ecosystem Alliance gevormd met industrie- en onderzoekspartners, en heeft een strategische samenwerkingsovereenkomst getekend met Jianheng Certification die betrekking heeft op betrouwbaarheidstests vóór de lancering, verificatie van energieopwekking in de ruimte, en herstel- en storingsanalyse na de missie. Het bedrijf heeft ook een ruimte-PV-moduleconcept ontwikkeld op basis van 60 μm ultradunne kristallijne silicium- en perovskiet-tandemtechnologieën, met een celefficiëntie van meer dan 30% voor G12H-cellen van commerciële grootte en een vermogen-gewichtsverhouding van meer dan 2 W/g.
Voorzichtig optimisme
Ondanks het strategische belang van de missie wordt JA Solar gewaardeerd in haar publieke communicatie. Het bedrijf merkt op dat ruimte-PV zich nog in een vroeg stadium van verkenning en validatie bevindt, en dat grootschalige commercialisering zeer onzeker blijft. Er zijn momenteel geen orders in verband met ruimte-PV, en het programma heeft geen materiële impact op de huidige operationele prestaties.
De test in een baan om de aarde is niettemin een mijlpaal voor de bredere Chinese PV-industrie, die de ruimte steeds meer als een nieuwe grens voor kristallijne siliciumtechnologie beschouwt. Zoals Dr. Ouyang Zi het verwoordde: "De technologie zal op de lange termijn moeten worden gevalideerd, maar wij geloven dat het een richting is die de moeite waard is om na te streven". Voor een sector die gewend is aan terrestrische kostencurves en netpariteit kan de ultieme grens nu worden gemeten in banen, niet in hectares.
