LONDEN/HOUSTON - Drie weken na de oorlog in het Midden-Oosten herdefinieert de Iraanse oorlog de mondiale energiemarkten op manieren die veel groter zijn dan alleen een sprong in de olieprijzen. Landen die op zoek zijn naar noodvoorraden van fossiele brandstoffen ontdekken, misschien wel belangrijker, dat er een voorliefde bestaat voor zonne-energie, aangezien veel huiseigenaren, bedrijven en beleidsmakers nu de kwetsbaarheid van import inzien.
Terwijl de VS en Israël Iran sinds 28 februari bombarderen en Iran de Straat van Hormuz heeft geblokkeerd, wat een belangrijke route is voor olie en ongeveer 20% van het vloeibaar aardgas (LNG) dat daar vandaan komt, heeft de verstoring ertoe geleid dat de wereld de brandstoftoevoer via deze cruciale slagader heeft geblokkeerd. De wateren van de Straat van Hormuz vertegenwoordigen nu een gebied met een hoog-risico voor de mondiale energievoorziening. De kwetsbaarheid van de mondiale toeleveringsketens is nu duidelijker dan ooit tevoren; en er zijn grote prijsstijgingen en grote leveringsonderbrekingen geweest voor landen over de hele wereld, wat heeft geleid tot aanzienlijke herbeoordelingen van de energiezekerheid voor landen van Europa tot Azië.
Het consumenten-niveau-draaipunt
De energiecrisis heeft ertoe geleid dat consumenten de manier waarop zij energie verbruiken, hebben veranderd. Kort na de escalatie van het conflict in Oekraïne heeft EnergySage, een marktplaats voor schone energietechnologieën, een grote toename gezien in de vraag naar schone energieoplossingen. In de eerste elf dagen van het conflict zag EnergySage een stijging van 17% in offertes van huiseigenaren die zonnepanelen wilden installeren. Concreet was er ook een stijging van 23% in de aanvragen voor zonne-energiesystemen met batterijback-up. Veel potentiële klanten aarzelden vanwege het einde van de federale belastingvoordelen, maar hebben besloten hun energieonafhankelijkheid na te streven vanwege fluctuerende brandstofprijzen. “Hoe hoger de prijzen gaan, hoe groter de verschuivingen die we kunnen zien”, zegt Ethan Zindler, hoofd landen- en beleidsonderzoek bij BloombergNEF, en suggereert dat aanhoudend hoge prijzen het denken van consumenten over de energiestrategie fundamenteel kunnen veranderen.
De existentiële afrekening van Azië
Veel Aziatische landen zijn het zwaarst getroffen, omdat zij sterk afhankelijk zijn van de olie- en LNG-aanvoer uit het Midden-Oosten (bijvoorbeeld Pakistan, India, Bangladesh, Japan en de Filipijnen). Een paar van deze landen importeren meer dan 90% van hun ruwe olie uit de Perzische Golf. De Japan-Korea Marker (JKM), de LNG-spotmarktprijs in Azië, steeg in de eerste week van maart met 50%; en er werd gemeld dat Bangladesh een vracht had gekocht tegen bijna drie keer de prijs van wat een maand eerder zou zijn betaald.
Deze afhankelijkheid vertaalt zich in een macro-economische dreiging. De waardedaling van de munt en de stijgende importrekeningen putten de deviezenreserves uit. Het Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) waarschuwt dat de risico's het meest uitgesproken zijn voor de opkomende Aziatische economieën, die vaak het minst uitgerust zijn om een dergelijke economische whiplash te verzachten.
Als reactie hierop wordt het economische argument voor hernieuwbare energiebronnen onweerlegbaar. IEEFA schat dat het exploiteren van een gasgestookte energiecentrale bij de huidige LNG-prijzen drie tot vier keer duurder is dan de mondiale gemiddelde kosten van zonne- en windenergie. Bovendien zou elke gigawatt aan zonnecapaciteit een importerend land over een periode van 25 jaar ongeveer 3 miljard dollar aan LNG-kosten kunnen besparen.
In Indonesië stelde econoom Nailul Huda van het Centrum voor Economische en Rechtsstudies (Celios) dat de oorlog zou moeten dienen als katalysator om fossiele energie te vervangen, en voegde eraan toe dat "zonnepaneeltechnologie een belangrijke rol zou moeten spelen bij de levering van energie aan industrieën en energiecentrales".
De geopolitiek van een ‘Rorschach-test’
Analisten waarschuwen echter dat de weg voorwaarts geen rechte lijn is naar een groene utopie. De crisis is beschreven als een ‘Rorschach-test’ voor het mondiale energiebeleid, waaruit sterk uiteenlopende reacties naar voren komen.
De Europese Commissie (EC), met Ursula von der Leyen aan het roer, aanvaardt dat het terugschroeven van kernenergie een domme zet is en maakt financiering vrij voor nucleaire projecten en doelstellingen voor hernieuwbare energie. De donkere wolk van de Russische invasie in Oekraïne en de enorme toename van de investeringen in zonne-energie in de EU als reactie hierop blijven op de achtergrond hangen.
Aan de andere kant was de onmiddellijke reactie in veel landen het zoeken naar beschikbare binnenlandse bronnen-waaronder steenkool. Taiwan heeft overwogen de gesloten kolencentrales opnieuw op te starten, en landen als Thailand hebben de kolencentrales opdracht gegeven om op volle capaciteit te draaien om de tekorten in de gasimport op te vangen. De regering-Trump heeft ook het moment aangegrepen om Amerikaanse olie en gas als het stabiele alternatief aan te prijzen, de sancties tegen Rusland te versoepelen om het mondiale aanbod te vergroten en te argumenteren dat bondgenoten moeten investeren in de infrastructuur voor fossiele brandstoffen, en deze niet moeten vervangen.
De toekomst van zonne-energie-tot-X
Op de lange termijn zullen deze recente tegenstellingen echter waarschijnlijk resulteren in een aanhoudende structurele groei in de zonne-energie-industrie. Professor David Victor, die overheidsbeleid studeert aan UC San Diego, verklaarde dat de oorlog op de korte- termijn iedereen heeft gefocust op energiezekerheid, maar tegelijkertijd heel verschillende reacties heeft veroorzaakt in de manier waarop mensen op de kwestie zullen reageren. Tegelijkertijd blijven de economische fundamenten voor zonne-energie verbeteren.
Zonne-energiebronnen zullen ook een sleutelrol spelen in de energieplannen op de lange termijn- van een land dat over een overvloed aan fossiele brandstoffen beschikt, zoals Iran. Een recent onderzoek van de LUT Universiteit concludeerde dat Iran een nieuw type ‘zonne--naar-X-economie’ zou kunnen ontwikkelen door middel van goedkope opwekking van zonne-energie, niet alleen voor de opwekking van elektriciteit, maar ook voor de productie van industriële warmte en groene waterstof, en voor synthetische brandstoffen, die de basis zouden kunnen vormen voor het herdefiniëren van de Iraanse economie, afgezien van het gebruik van olie.
Er blijven obstakels bestaan
Nu de duurzame energie-industrie in een nieuwe omgeving begint te opereren, bestaat er nog steeds enige onzekerheid over de gevolgen voor de zonne-energie-industrie. Hogere energieprijzen zullen inflatie veroorzaken, wat waarschijnlijk een stijging van de rentetarieven zal veroorzaken. Voor een kapitaalintensieve duurzame energie-industrie zullen hogere leenkosten dus de kosten voor het installeren van nieuwe duurzame energieprojecten verhogen. Bovendien wordt de zonne-energie-industrie momenteel geconfronteerd met zeer grote uitdagingen in de vorm van congestie op het elektriciteitsnet, beperkingen op het gebied van landgebruik en vertragingen in de regelgeving in veel delen van de wereld, vooral in plaatsen als Europa en India.
Niettemin weerklinkt de kernles van de Iranoorlog van 2026 door zowel de ministeries van Financiën als de huiskamers: de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen maakt economieën kwetsbaar voor geopolitieke schokken. ‘Hernieuwbare energie’, zei VN-klimaatchef Simon Stiell, ‘is de voor de hand liggende weg naar energiezekerheid’.
Terwijl het conflict voortduurt en de energieprijzen volatiel blijven, lijkt de opkomst van zonne-energie niet alleen een ecologische droom te zijn, maar een steeds dringender wordende economische noodzaak.
